岡山・吉備津神社で見事な国宝、回廊、紫陽花

童話「桃太郎」を聞いたことが無い人はあまりいないでしょう。童謡の「ももたろう」も有名です。実は桃太郎には神代の時代のモデルがいます。その人物が祀られる神社こそ岡山県岡山市の吉備津神社です。

吉備津神社は社殿が国宝であり、それだけではなく境内は見どころがたくさん！そして6月中旬から7月中旬頃は、紫陽花を楽しむことが出来るのです。

見事な石段を上がっていく

吉備津神社の前は見事な石段となっています。さすが国宝を有する格式高い神社と感じるのでは。なお、石段の左側には大きな駐車場があるのでとても便利です。

門をくぐると正面に見えるのが国宝の拝殿。早速参拝しましょう。

「国宝」の拝殿・本殿

吉備津神社の国宝は「拝殿」と「本殿」です。時代は古く、室町時代中期の応永32年（1425年）のもの。重厚な作りに時代の重さも感じられることでしょう。

社殿の全体を見渡せる場所は、正面から左側となります。独特な作りをしばし眺めてみてはいかがでしょうか。

商売繁盛、長寿延命等のパワースポットでもあるので、しっかりと参拝も行いましょう。

吉備津神社とは

祭神は大吉備津彦命（おおきびつひこのみこと）です。崇神10年に時の四道将軍の一人に数えられていますが、その武勇伝から桃太郎伝説が生まれるのです。地域を平定したという話が、いつしか鬼退治になっていったのかも知れません。

ところで岡山には、「吉備津神社」と「吉備津彦神社」が距離にして約2kmという近さにあります。近い上に「彦」が付くか付かないかだけの違い。なぜこうなっているのでしょうか。

歴史上、公式なものとして記録が残るのは有名な大化の改新です。西暦645年の出来事です。この時、吉備の国は三分割されることになりました。今でも使われる備前や備中という表現ですが、三分割の際に備前・備中・備後と分かれています。ここで吉備津神社と吉備津彦神社が明確になりました。それでも創建はどちらも古いものです。吉備津神社の創建は不明というほど古く、複数の説があるくらいなのです。

ぜひとも歩きたい398mの回廊

拝殿の右手の美しい回廊はその長さが398mあります。完成した時期は古く、天正年間（1573年から約20年間）。特筆すべきは一間毎に、氏子が寄進して建てられたことなのです。

紫陽花を楽しもう

実は吉備津神社は隠れた紫陽花の名勝地です。咲き誇る紫陽花は社殿を正面にいて左側。回廊側の斜面となります。

一面に咲き誇る紫陽花は色とりどり。鮮やかな色で訪れる人を楽しませてくれます。

脇道もいくつかあり、細い道を歩くこともまた、楽しい時間と言えるのではないでしょうか。

御釜殿に祀られる鬼

釜の鳴り方で吉凶を占う「釜鳴りの神事」は吉備津神社で有名です。御釜殿の創建は慶長17年（1612年）となっており貴重な建物。特に指定が無い限り、自由に中に入ることが出来ますのでぜひとも入ってみましょう。

ここに祀られているのは鬼であり、鬼が音を通して吉凶を伝えているとも言えるのでは。

最後に

紫陽花の小道を散策するのはとても楽しいことです。なお、傾斜地ですので足元には注意をしましょう。そして吉備津神社の長い歴史に触れてみて下さい。

この付近は吉備路としても有名で、レンタサイクルがあちらこちらにあります。自転車を使って吉備路を楽しむのもまた素敵な旅となるでしょう。

吉備津神社
http://www.kibitujinja.com/

2017年6月21日